LAS
GRUTAS & SAN ANTONIO OESTE: Ambas ciudades
están ubicadas sobre la costa atlántica en el extremo
noroccidental del golfo San Matías separadas entre sí
por solo 15 kilómetros, a las cuales se llega por la ruta
nacional 3 o por la provincial 2.
SAN ANTONIO OESTE fue fundada en 1905 y toma un impulso importante
cuando en 1908 se inicia la construcción del ferrocarril
para unir este puerto con los andes. El puerto tuvo una actividad
importante hasta 1950 pero a partir de ahí entra prácticamente
en desuso por una serie de cuestiones políticas y económicas,
hasta que en 1983 comienza a operar el moderno puerto de San Antonio
Este (puerto natural de aguas profundas), ubicado a pocos kilómetros
al este de San Antonio Oeste, por donde comienza a exportarse
casi toda la producción fruti-hortícola del Alto
Valle de Río Negro y Neuquén, además de una
serie de productos de toda la región.
LAS GRUTAS comienza a gestarse a principios de los años
60 cuando los pobladores de San Antonio Oeste descubren los atractivos
de ésas playas: aguas templadas y transparentes que cuando
sube la marea cubren las playas de arena, llegando hasta unas
cuevas al pié de los acantilados. A partir de la década
del 70 inversores de las ciudades del Alto Valle (principalmente
General Roca, Cipolletti y Neuquén), comienzan a construir
casas de veraneo; en 1989 se inaugura el casino provincial y hoy
cuenta con todos los servicios para ofrecerle al turista una cómoda
estadía. La ciudad está asentada sobre el borde
de una meseta que cae sobre el mar, por lo cual los accesos a
la playa se denominan “bajadas”, las cuales están
numeradas de 0 a 7 (cuanto más alto es el número,
la “bajada” está más retirada del centro).
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